La fel ca și produsele alimentare, medicamentele au la rândul lor un termen de valabilitate. Dacă mâncarea expirată poate fi aruncată la gunoi, în cazul medicamentelor situația este cu totul alta. În România manipularea medicamentelor expirate este reglementată printr-o lege specială, care interzice aruncarea acestora la gunoi sau în toaletă.
Medicamentele sunt considerate un factor nociv pentru mediul înconjurător, având un grad ridicat de poluare. Tocmai de aceea aruncarea medicamentelor expirate la gunoi este considerată ilegală.
Potrivit Ordinului Ministerului Sănătății nr. 119/2014, medicamentele expiate, cu ambalajul deteriorat sau pe care nu le mai folosim trebuie predate farmaciilor.
La rândul lor, farmaciile trebuie să aibă încheiate contracte cu firme specializate în colectarea, transportul și distrugerea ecologică a medicamentelor.
Puțini respectă însă această lege, datele statistice arătând faptul că , anual, la gropile de gunoi sau în rețelele publice de canalizare ajung peste 1500 de tone de medicamentelor. Statistica este realizată de organizațiile din industria farmaceutică.
În alte state europene precum Germania, Italia, Portugalia sau Ungaria, predarea medicamentelor expirate către farmacii este obligatorie.
