Cercetătorii israelieni lucrează la un test ultra-rapid de depistare a noului coronavirus, iar rezultatele sunt încurajatoare. Aparatul are mărimea unei scrumiere, este alimentat prin USB și până acum a demonstrat o acuratețe de 95% în cazul sutelor de pacienți testați.
Procedura de testare este foarte simplă și durează doar câteva minute. Pacienţii îşi clătesc gura cu 10 mililitri de apă de gură specială şi apoi elimină apa într-un tub. Eşantionul este plasat într-un aparat care îl analizează şi raportează dacă se potriveşte cu profilul unui eşantion infectat cu COVID-19. Aparatul, numit SpectraLIT, nu necesită substanţe chimice şi nu sunt necesare abilităţi medicale pentru a opera cu el.
„O sursă de lumină trece prin eşantion, o parte din lumină este absorbită, iar restul este capturată de senzori”, a declarat Eli Assoolin, directorul companiei care dezvoltă testul, potrivit Mediafax.
Procesul determină ceea ce se numeşte „semnătura spectrală” a eşantionului: în funcţie de compoziţia sa, materia reflectă diferite semnături luminoase. Instrumentele de inteligenţă artificială au permis dezvoltatorilor să stabilească cum arată semnătura pentru soluţia de gargară de la o persoană testată pozitiv cu coronavirus, spre deosebire de soluţia de gargară de la oricine altcineva.
Cel mai mare spital din Israel, Sheba Medical Center, desfăşoară un studiu aflat aproximativ la jumătatea procesului de testare a 400 de persoane, medicii spunând că, dacă nivelul de precizie al testului continuă să fie la fel de bun, se aşteaptă ca acesta să devină disponibil la nivel mondial până la sfârşitul anului.
Echipa inovatoare, formată din Centrul Medical Sheba şi compania de imagistică Newsight, afirmă că tehnologia pe care o dezvoltă poate înlocui testarea PCR, principala metodă de detectare a virusului, utilizată în prezent la nivel mondial, care presupune un proces neplăcut de tamponare şi care necesită analize de laborator de lungă durată. Testele PCR au o exactitate de aproximativ 80%. Testarea PCR accelerată, cea mai rapidă metodă actuală, nu este disponibilă pe scară largă, necesită o procesare de 15 minute, în cel mai bun caz, este costisitoare şi are şi un nivel de precizie redus.
„Acest sistem este foarte rapid, ieftin şi pare sigur”, a declarat prof. Eli Schwartz, coordonatorul studiului şi directorul Centrului de Medicină Geografică Sheba. „Este potrivit pentru testare în masă, precum şi pentru testarea în aeroporturi, la casele de îngrijire medicală, şi chiar la domiciliu”.
Noua metodă de testare va rezolva, de asemenea, o problemă majoră a deficitului de echipament pentru testele PCR, pentru testele SpectraLIT nefiind nevoie nici de truse costisitoare, nici de substanţe chimice necesare pentru prelucrare.
