Cercetătorii de la Școala de Medicină a Universității Cardiff au făcut un studiu care leagă poluarea de șansele reduse de supraviețuire ale bebelușilor care se nasc într-un astfel de mediu. După ce au studiat 8 milioane de sugari din Anglia și Țara Galilor, în perioada 2001-2012, aceștia au tras concluzia că bebelușii din zonele cele mai poluate aveau un risc cu 30 până la 50% mai mare de a muri din orice cauză până la vârsta de un an.
Conform studiului, trei poluanți atmosferici ar fi principalii resppnsabili pentru riscul crescut de morbiditate la copii. Este vorba despre dioxidul de azot (NO2), de smogul pompat de mașinile diesel vechi, cunoscut sub numele de particule în suspensie (PM10), și de dioxidul de sulf (SO2). NO2 și PM10 apar, în principal, din cauza traficului, în timp ce SO2 este produs prin arderea combustibililor fosili, cum ar fi cărbune, petrol și gaze.
În cadrul studiului, cercetătorii au împărțit țara în aproximativ 35.000 de zone mici, fiecare cu o dimensiune similară a populației, de 1.500 de rezidenți sau 650 de gospodării. Cercetătorii au folosit apoi datele medii anuale privind poluarea de la Departamentul pentru Mediu, Alimentație și Afaceri Rurale. Echipa, condusă de dr. Sarah Kotecha, a calculat la câtă poluare a fost expusă fiecare zonă înainte de a face o legătură cu ratele de deces.
Rezultatele arată că există un risc de deces mai mare cu 20 până la 40% pentru bebelușii cu vârsta până la un an din zonele cele mai poluate. De asemenea, medicii au descoperit un risc mai mare cu 20 până la 40% de decese neonatale, decese care apar în 28 de zile de la naștere, în zonele poluate. Iar studiul a arătat o creștere cu 30 până la 50% a deceselor post-neonatale, care apar în perioada între 28 de zile după naștere și un an, în aceleași zone.
După ajustarea rezultatelor pentru factori care ar putea afecta descoperirile, precum greutatea la naștere, vârsta mamei și nașterile multiple, riscurile au scăzut ușor. Studiul observațional nu a oferit un motiv pentru care copiii bebelușii prezintă un risc mai mare de deces timpuriu.
