Cercetătorii au stabilit că SARS-CoV-2, noul coronavirus care a afectat întreaga lume, își are cel mai probabil originea în lumea animală. Liliecii și pangolinii din China sunt considerați principalii „suspecți”, având în vedere că structura moleculară a noului coronavirus este foarte similară cu cea a altor virusuri identificate la aceste animale.
Un studiu realizat pe liliecii din Myanmar a dus la descoperirea a şase noi coronavirusuri. Acestea au fost identificate între 2016 și 2018, dar deocamdată nu a fost stabilită nici o legătură cu SARS-CoV-2, sindromul respirator acut sever (SARS) sau sindromul respirator din Orientul Mijlociu (MERS).
„Pandemiile virale ne amintesc cât de strâns legată este sănătatea umană de cea a vieţii sălbatice şi a mediului înconjurător. La nivel mondial, oamenii interacţionează cu viaţa sălbatică cu o frecvenţă din ce în ce mai mare, deci cu cât înţelegem mai multe despre aceste virusuri la animale- ce anume le face să sufere mutaţii şi să se răspândească la alte specii- cu atât mai bine putem reduce potenţialul lor pandemic”, a explicat Marc Valitutto, autorul principal al studiului.
Cercetătorii au colectat peste 750 de probe de salivă şi materii fecale de la 464 de lilieci din 11 specii diferite. Potrivit LiveScience, celor şase coronavirusuri li s-au dat noi denumiri: PREDICT-CoV-90 (găsit la Scotophilus heathii), PREDICT-CoV-47 şi PREDICT-CoV-82 (găsit în Chaerephon plicatus) şi PREDICT-CoV-92, -93 şi -96, care au fost găsite în Hipposideros larvatus.
Autorii studiului cred că alte mii de coronavirusuri- dintre care multe încă nu au fost descoperite- sunt prezente la diverse specii de lilieci.
„Multe coronavirusuri nu prezintă un risc pentru oameni, dar atunci când identificăm aceste boli la animale, la sursă, avem o oportunitate valoroasă de a investiga o potenţială ameninţare”, a declarat și Suzan Murray, unul dintre coautorii studiului.
