Deși cancerul se poate dezvolta în aproape fiecare organ al corpului, rar auzim despre diagnosticul de cancer de inimă. Iar asta este cu atât mai surprinzător, cu cât ne gândim cât de fundamentală este inima pentru corp. Dar, deși rar, trebuie să știm că acest tip de cancer poate apărea.
Ce este cancerul cardiac?
Tumorile cardiace primare sunt atât de neobișnuite, încât statisticile sunt puține, dar o estimare sugerează că apar la 0,0017% și 0,028% dintre oameni. Cu toate acestea, nu toate aceste tumori sunt maligne.
La fel ca orice altă parte a corpului, o persoană poate avea tumori nemaligne (necanceroase sau benigne) pe inimă, de exemplu, cele cunoscute sub numele de mixom. Deși acestea sunt benigne, pot cauza probleme grave de sănătate, dacă tumora afectează circulația sângelui în camerele inimii.
Din nefericire, există și tumori cardiace maligne, dar acestea reprezintă doar 25 la sută din tumorile cardiace primare.
„De-a lungul carierei mele, probabil că am văzut cancere primare maligne ale inimii de două sau trei ori”, a declarat pentru IFLScience doctorul Tochukwu Okwuosa, cardiolog și director de cardio-oncologie la Rush University Medical Center din Chicago.
„Cazurile maligne nu sunt foarte frecvente și acesta este motivul pentru care majoritatea oamenilor nu vorbesc des despre ele”, a adăugat ea.
Ca orice alt cancer malign, acesta implică creșterea necontrolată a celulelor, făcând ca boala să se răspândească și să invadeze alte părți ale corpului – proces numit metastază. Când acest lucru se întâmplă în inimă, este deosebit de agresiv.
„Când sunt maligne, sunt cu adevărat maligne, din păcate. Nimeni nu vrea să i se spună vreodată că tumora din inima lui este un cancer malign, deoarece șansele de a o vindeca sunt foarte mici și șansele de deces sunt foarte mari, chiar și cu chimioterapie”, a continuat dr. Okwuosa.
Relativ vorbind, una dintre cele mai frecvente tumori maligne ale inimii este sarcomul, care iese din țesuturile conjunctive moi. Rămâne excepțional de rar, dar este un diagnostic extrem de neplăcut de primit.
„Cea mai frecventă tumoare malignă a inimii sunt sarcoamele cardiace. Acestea sunt echivalentul condamnării la moarte, din păcate”, a explicat Okwuosa pentru IFLScience.
De ce este rar cancerul de inimă?
Deși inima este un organ incredibil, nu este echipată cu nicio superputere împotriva cancerului. Totuși, de ce boala pare să fie excepțional de rară?
O teorie este că celulele care produc mușchiul inimii – miocitele cardiace – sunt „diferențiate la capăt”.
Cancerul apare din cauza unei „erori” în timpul diviziunii celulare, rezultând o celulă mutantă care continuă să prolifereze anormal și să se dividă necontrolat. În mușchiul inimii, totuși, celulele nu se divid, comparație cu alte organe, cum ar fi, de exemplu, celulele epiteliale ale pielii.
Deși acest lucru înseamnă că inima nu este bună la repararea țesutului deteriorat, acest lucru îi oferă o oarecare rezistență la tumori.
Care sunt simptomele cancerului cardiac?
„Nu știm care sunt factorii de risc. Nu există factori de risc specifici pentru ca pacienții să aibă cancer de inimă”, a continuat dr. Okwuosa. „Este cam înfricoșător, nu-i așa?”
Simptomele cancerului de inimă pot fi, de asemenea, greu de identificat. Unele tumori nu dezvoltă simptome, în timp ce majoritatea altora provoacă doar simptome nespecifice, cum ar fi oboseală, dificultăți de respirație, amețeli, dureri în piept și palpitații.
„Întotdeauna îmi place să subliniez: dacă nu te simți bine, du-te la control. Asta e doar concluzia, nu? Cred că uneori oamenii s-ar putea să nu se simtă bine și spun „oh, știi, asta va trece”. Din păcate, uneori, când ajungi la medic, e prea târziu. Dacă oamenii nu sunt siguri, atunci trebuie să fie verificați și evaluați”, a concluzionat dr. Okwuosa.
